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在非洲大陆的南部腹地，有一个被九个国家环绕的内陆国家——赞比亚。这片土地上流淌着壮观的维多利亚瀑布，蕴藏着丰富的铜矿资源，也承载着从石器时代到殖民时期再到独立后的复杂历史。今天，当全球面临气候变化、资源争夺和地缘政治重构的多重挑战时，赞比亚的历史经验或许能为我们提供独特的非洲视角。
考古证据显示，赞比亚地区的人类活动可以追溯到至少20万年前。卡布韦(布罗肯希尔)头骨的发现震惊了考古学界，这个距今约30万年的化石是非洲早期智人的重要证据。赞比西河沿岸散布的岩画艺术，如世界遗产姆瓦纳姆布韦岩画，记录了远古狩猎采集社会的生活图景。
约公元4世纪起，班图语系族群开始从中非向西向南迁徙，带来了铁器技术、农业知识和新的社会组织形式。到公元12世纪，赞比亚境内已形成多个酋邦和王国，其中以东部地区的契瓦王国和南部地区的通加王国最为著名。这些政治实体控制着贸易路线，参与横跨非洲的象牙、铜和奴隶贸易网络。
19世纪中叶，大卫·利文斯通等欧洲探险家"发现"了赞比西河和维多利亚瀑布。1888年，英国殖民者塞西尔·罗德斯通过欺骗手段从当地酋长获得矿产开采权，为英国南非公司控制该地区铺平了道路。1890年代，这片土地被命名为"北罗得西亚"，成为英国南非公司的领地。
20世纪20年代，铜带省(Copperbelt)巨大铜矿储量的发现彻底改变了赞比亚的命运。殖民当局强迫劳动制度下，成千上万非洲人被征召到矿山工作。到二战结束时，北罗得西亚已成为世界主要铜生产地之一，但这种资源开发几乎完全服务于殖民宗主国的利益。
20世纪50年代，肯尼思·卡翁达领导的联合民族独立党(UNIP)成为反殖民斗争的主要力量。1964年10月24日，北罗得西亚和平获得独立，更名为赞比亚共和国，卡翁达出任首任总统。新国家立即面临严峻挑战：如何将殖民经济转化为真正服务于国民的经济体系。
卡翁达政府推行被称为"人道社会主义"的政策，将铜矿等关键产业国有化，建立免费教育和医疗体系。70年代初期，得益于高铜价，赞比亚一度成为非洲最富裕的国家之一。然而，这种单一经济结构的脆弱性很快暴露无遗。
1973年石油危机和随后的铜价暴跌使赞比亚经济陷入困境。到80年代，外债高达70亿美元，人均收入下降40%。国际货币基金组织的结构调整方案要求削减社会福利和国有企业私有化，导致普通民众生活水平急剧下降。
1991年，在民众对经济困境的不满中，弗雷德里克·奇卢巴领导的多党民主运动(MMD)赢得选举，结束了UNIP27年的统治。然而，民主化并未自动带来经济好转，腐败和管理不善继续困扰着这个资源丰富的国家。
2000年代以来，中国成为赞比亚最大的投资来源国和债权国。中国企业主导了铜矿、基础设施等领域的投资，创造了就业机会但也引发劳工权益和环境标准的争议。2011年，中国矿工与当地工人冲突事件凸显了中赞经济关系的复杂性。
近年来，赞比亚成为首个在疫情期间主权债务违约的非洲国家。2020年，其外债达120亿美元，其中约三分之一欠中国债权人。与此同时，气候变化导致的干旱严重影响了水电依赖型的能源供应和农业生产，维多利亚瀑布水量创历史新低。
赞比亚历史的核心教训是：自然资源本身并不能保证发展。摆脱"铜的诅咒"需要多元化经济、加强治理能力和投资人力资源。近年来，农业旅游和可再生能源领域出现积极迹象，但转型之路依然漫长。
在中美竞争、气候变化等全球议题上，赞比亚等资源丰富的非洲国家正获得前所未有的战略价值。如何利用这种地位争取更公平的国际经济秩序，将是赞比亚外交的关键课题。
从石器时代的岩画到铜带省的矿坑，从殖民剥削到独立奋斗，赞比亚的历史是非洲大陆命运的缩影。今天，当世界面临多重危机时，这个内陆国家的经验提醒我们：真正的发展必须以人为本，超越单纯的资源依赖，在全球化中保持自主选择的权利。赞比亚的故事远未结束，它的下一章将与人类共同的未来紧密相连。