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基里巴斯，这个位于太平洋中部的岛国，由33个珊瑚环礁和岛屿组成，横跨赤道和国际日期变更线。它的国土面积虽小，却拥有世界上最大的专属经济区之一。然而，在全球化的今天，基里巴斯的名字却很少出现在国际新闻中，除非是关于气候变化或海平面上升的讨论。
这个国家的历史充满了殖民、战争、独立与生存的挣扎。如今，它正面临着一个更为严峻的挑战——全球变暖导致的国土消失危机。本文将带您走进基里巴斯的历史，并探讨它在当今世界热点问题中的角色。
基里巴斯最早的居民是密克罗尼西亚人，他们在大约3000年前乘独木舟抵达这些岛屿。这些早期的岛民发展出了独特的航海技术，能够利用星星、洋流和鸟类迁徙的路径进行远洋航行。他们的社会结构以家族和部落为基础，依赖渔业和有限的农业维持生计。
18世纪末，欧洲探险家开始“发现”这些岛屿。英国航海家托马斯·吉尔伯特（Thomas Gilbert）在1788年首次记录了部分岛屿，后来这些岛屿被命名为“吉尔伯特群岛”（即今天的基里巴斯主体部分）。19世纪，捕鲸船和商船频繁造访，带来了新的贸易机会，但也带来了疾病和剥削。
1892年，吉尔伯特群岛成为英国的保护国，后来与埃利斯群岛（今图瓦卢）合并为“吉尔伯特和埃利斯群岛殖民地”。二战期间，基里巴斯成为太平洋战场的一部分，塔拉瓦环礁上的血战（1943年）是美军与日军激烈交战的战场之一，这场战役至今仍被历史学家广泛研究。
1979年，基里巴斯脱离英国殖民统治，正式独立。然而，这个新生国家面临着诸多挑战，包括资源匮乏、经济依赖和国际地位的边缘化。尽管如此，基里巴斯人民展现出了极强的适应能力，依靠渔业、椰子出口和有限的旅游业维持国家运转。
基里巴斯的海拔极低，大多数岛屿仅高出海平面1-2米。根据联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的报告，如果全球气温上升超过1.5°C，基里巴斯的大部分国土将在本世纪末被海水淹没。
基里巴斯政府已经开始为最坏的情况做准备。2014年，时任总统阿诺特·汤（Anote Tong）购买了斐济的一块土地，作为未来国民可能的避难所。然而，国际社会对“气候难民”的法律地位仍无明确界定，基里巴斯人民的未来充满不确定性。
基里巴斯虽然是小国，但它通过国际舞台积极发声，呼吁发达国家承担历史排放责任，并提供资金与技术援助。然而，全球气候谈判进展缓慢，基里巴斯的命运依然悬而未决。
基里巴斯的历史是一部微缩的全球史——殖民、战争、独立、全球化，再到如今的气候危机。它的困境提醒我们，气候变化并非遥远的未来问题，而是正在发生的现实。
如果国际社会不能迅速采取行动，基里巴斯可能成为第一个因气候变化而消失的国家。但它的故事不会终结，而是会以另一种形式继续——作为人类应对气候危机的试金石，或作为我们集体失败的纪念碑。
基里巴斯的未来，某种程度上，也是我们的未来。